啟靈後挑戰研究：啟靈科學中至關重要的新前沿
在啟靈圈子裡，你偶爾會聽到研究員戴維·納特博士（Dr. David Nutt）所普及的一句話：服用啟靈藥比騎馬更安全。這句話聽起來一針見血，而且作為關於急性生理風險的統計數據，大致算得上客觀。但如果將它作為指導我們如何應對啟靈藥及其全方位潛在影響的指南，就遠遠不夠了。當你從馬背上摔下來時，急診室的人知道你出了什麼問題。他們能說出傷情、進行治療，並告訴你重新騎上馬鞍需要什麼條件。另一方面，對於那些在經歷啟靈體驗後面臨困境且數月都無法恢復的人來說，我們幾乎沒有這些支援。沒有可靠的診斷，沒有治療指引，往往甚至沒有任何醫生聽說過他們所描述的情況。對於騎馬意外，我們有物理治療師和骨科醫生；而對於啟靈相關的挑戰，到目前為止還有很長的路要走。
目前在埃默里大學，我們正在進行一項研究，專門針對那些啟靈體驗不符合近期流行的「啟靈藥是可靠安全的萬靈丹」這種簡潔敘事的人們。「啟靈後挑戰計畫」正在招募八百位在服用啟靈藥後曾經或目前正在經歷艱難降落的人。我們正在研究那些在整合過程中遇到困難、難以像往常一樣正常運作，或者遭受了某種負面影響的人的體驗。對於這組人群中的一半，我們將實時追蹤他們的進展長達一整年，以了解如何在這些困難之後支持他們恢復，並希望協助他們重獲新生。
請不要誤解我們：我們相信啟靈藥在減輕痛苦和深化人們生活方面具有巨大的潛力。這正是為什麼理解潛在傷害如此重要的原因。啟靈藥是強效的物質，而這種力量也伴隨著某種傷害的可能性。我們這些身處啟靈世界的人都承認這是一個公開的秘密：有時人們在服用啟靈藥後會陷入掙扎，而且這些掙扎可能會變得相當嚴重。然而，身處真正痛苦之中、無處可去的人們卻一次又一次地被告知，發生在他們身上的事情是不可能發生的。「比騎馬更安全。」
如果我們不盡力照顧那些在服用啟靈藥後經歷困難或不良反應的人，我們就辜負了患者和尋求照護者的期望。這不僅是我們對服用啟靈藥的人的責任，也是建立一個強健且健康的啟靈領域的方法。我們的計畫已經進行了快一年，還有幾年的時間要走。我們相信，這項研究代表了該領域迄今為止理解啟靈相關挑戰的本質、什麼有所幫助以及什麼沒有幫助的最佳機會。
到目前為止，我們已經看到了各種各樣的症狀。如果你或你關心的人正在經歷感覺困難或異常的事情，你可能並不孤單。很有可能我們已經與其他有類似困難的人交流過。僅舉幾個例子，我們接獲許多人的分享，他們出現了知覺障礙——視覺、聽覺或軀體上的。這些症狀會持續數月；身體裡有不熟悉的能量流動；睡眠問題；類似躁症或精神失常的發作，但又缺乏精神科醫生所預期的某些特徵；以及應對無意義感和絕望感的掙扎。我們的研究會非常精細地詢問參與者的體驗。我們也會詢問臨床試驗的不良事件表格中從未詢問過的問題：這種體驗對你意味著什麼？你身邊的人認為它意味著什麼？我們已經看到，相同的症狀可能會根據握筆記錄的人是誰，而被歸類為「突破」或是「崩潰」。
誠然，啟靈藥有其支持者和反對者。支持者可能會說沒有所謂糟糕的旅程（bad trip），任何看起來像是傷害的事物實際上都是偽裝的好處。反對者則可能會說負面體驗讓整個啟靈過程變得有害。但我們認為這兩種說法都不完全正確：好處和傷害並不是在單一撥盤上相互抵消的對立面。它們可以並存，就像對我們最有益的事物——運動、愛、一場艱難的對話——往往也是最容易留下傷痕的事物一樣。傷害和好處可以同時成立。我們想知道的是更具體、而且我們認為比「好或壞」更有用的東西。我們的研究試圖確定是什麼幫助一次艱難的體驗代謝轉化為成長——又是什麼讓一個人在一年後仍在掙扎、獨自承受，仍在等待傷痛的解決。
我們目前尚未掌握這些資訊有幾個原因。一方面，臨床試驗通常依賴所謂的被動監測：這意味著不良反應沒有得到系統性的評估，而是由參與者主動回報任何負面情況。研究表明，在臨床試驗中被動監測可能會使不良事件的檢測率降低二十倍甚至更多。這意味著出於各種原因，我們錯過了許多負面影響：人們認為這是治療的一部分（難道我不應該有這種感覺嗎？）、認為這與之無關（我感到酸痛和疼痛，但這不可能有關聯，對吧？），或者他們可能正在體驗到真正的好處，不想削弱研究的成功（我不想給人留下這對我造成了某種傷害的印象）。在非臨床使用中，如果有人因為進行具有風險的行為而受傷，他們可能不認為自己的傷害算數。（我在吃蘑菇滑板時受傷了，但那不是不良反應，那只是滑板意外……對吧？） 對於我們確實評估的那些不良反應，來自藥物試驗的常用標準可能不適合用於捕捉我們在啟靈藥上看到的情況。例如，適用於 SSRI 抗憂鬱藥試驗的清單可能會詢問噁心、失眠、口乾和性功能障礙。它不會詢問一個人是否預期會遇到神聖事物，卻發現了一個無底深淵。它不會詢問一個人回家後是否不再確定自己是誰——以及六個月後，他們是否仍然不確定。這些都是我們現在正在系統性追蹤的體驗之一。
根據目前最好的估計，今天使用啟靈藥的美國人比過去兩代人的任何時候都多，而且往往他們使用啟靈藥的原因和情境與臨床試驗完全不同。啟靈藥使用者的輪廓發生了重大變化：在 1960 至 1970 年代啟靈藥使用的流行敘事中，自我探索和精神追求佔據了主導地位；而越來越多的人透過臨床研究的前景報導被介紹認識啟靈藥，並懷著明確的治療目標來接觸這些物質——治療憂鬱症、解決創傷、變得更好。在實踐中，這可能意味著一個完全不同的啟靈藥使用者群體，具有他們自己獨特的風險景觀。關於啟靈挑戰的真相——以及預測挑戰的因素和幫助人們度過挑戰的因素——可能無法從一個群體推廣到另一個群體。隨著更廣泛和更多樣化的人群開始使用啟靈藥，對啟靈體驗及其影響進行細緻、多元的研究從未如此重要。
我們的研究目前正在招募中。我們很榮幸能夠與我們篩選的每一位參與者面對面交談，我們聽到的故事清楚表明，為經歷艱難啟靈後旅程的人提供有意義的支持是多麼重要。我們收集的數據將生成一個匿名數據集，開放給更廣泛的研究社群使用。這旨在成為整個領域的資源，而不是任何私人擁有的資產。如果你在一次啟靈體驗後過得很艱難，或者整合過程對你來說很辛苦，我們希望聽到你的聲音。你可以在 psychedelicchallenges.org 找到我們。你的故事可以幫助我們推動科學發展，並在未來幾年提供幫助他人的方法。
Josh Lipson 與 Roman Palitsky 是埃默里大學「啟靈後挑戰計畫」的心理學家兼研究員。該研究目前正在 psychedelicchallenges.org 進行招募。
